Rafael Flores, un agente libre no seleccionado en el draft, dejó una gran impresión en el sistema de ligas menores de los Yankees durante 2024.
Tras pasar desapercibido en el Draft de la MLB de 2022 y firmar con Nueva York, Flores pasó sus primeras temporadas con los Hudson Valley Renegades, luchando por desbloquear su potencial. En 2023, registró un modesto 100 wRC+ (carreras creadas ponderadas), pero 2024 se convirtió en el año de su explosión.
Flores mostró su poder al conectar 21 jonrones en la temporada regular—el segundo mayor total entre los jugadores de ligas menores de los Yankees—y lograr un 149 wRC+, el más alto del equipo en 122 juegos.
Este avance se debió a ajustes en su mecánica de bateo, específicamente un mayor movimiento de pierna que le permitió aprovechar mejor su potencia natural. Incluyendo los partidos de playoffs, sumó 23 cuadrangulares en 126 juegos, incluso en parques favorables para los lanzadores como Hudson Valley y Somerset.
Sus métricas de potencia se alinean con las de algunos de los mejores bateadores de las Grandes Ligas. Con velocidades de salida comparables a las de estrellas como Carlos Correa y Joc Pederson, el potencial de Flores para los Yankees es innegable. A pesar de los desafíos que enfrentó con una tasa de ponches del 25%, logró mejorar hacia el final de la temporada, reduciéndola al 20.8%.
Con más ajustes, Flores podría convertirse en un valioso primera base o bateador derecho de poder en la alineación de los Yankees para 2025.
