Los Yankees de Nueva York realizaron un movimiento financiero estratégico el pasado viernes al no ofrecer contrato a Tim Mayza y Jon Berti, liberando casi $8 millones en espacio salarial.
Este movimiento genera una flexibilidad significativa, cubriendo casi la mitad del costo anual esperado del agente libre estrella Christian Walker, proyectado en $20 millones por año.
Esta flexibilidad adicional posiciona a los Yankees para perseguir mejoras agresivas en la temporada baja. Su enfoque principal es retener al jardinero estrella Juan Soto, compitiendo contra los Medias Rojas, Dodgers, Azulejos y Mets por su compromiso a largo plazo.
El caso para extender a Soto
Soto sigue siendo la máxima prioridad de los Yankees, y con razón. Aunque su contrato proyectado de $700 millones puede parecer elevado, el equipo puede absorber el costo dentro de su presupuesto. Con una nómina actual de $230 millones, tienen $73 millones de espacio para alcanzar su límite de $303 millones, dejando margen suficiente para retener a Soto y realizar mejoras adicionales en el roster.
El WAR de 8.1 de Soto en 2024 supera a alternativas como Corbin Burnes y Anthony Santander, cuyas contribuciones combinadas son menos significativas debido a la disminución de ponches de Burnes y las limitaciones defensivas de Santander.
Movimientos complementarios y reducción de salarios
Asegurar a Soto por $50 millones anuales aún dejaría $23 millones para cubrir otras necesidades. Incorporar a Christian Walker con un contrato de tres años por $60 millones podría estabilizar la primera base, aportando producción ofensiva consistente y fiabilidad defensiva. Las estadísticas de Walker en 2024 (.251/.335/.468, 26 jonrones, 119 wRC+) lo convierten en una mejora en la posición.
Para crear mayor flexibilidad, los Yankees podrían buscar un intercambio para liberar el salario de Marcus Stroman, quien ganará $18.5 millones. Incluir un prospecto como Spencer Jones podría facilitar un trato, liberando fondos para perseguir relevistas como Tanner Scott o Jeff Hoffman, quien registró un ERA de 2.17 en 2024.
Altos riesgos por perder a Soto
No retener a Soto obligaría a los Yankees a reemplazar su producción mediante adquisiciones costosas y riesgosas. Mientras que jugadores como Alex Bregman o Willy Adames podrían reforzar el infield, su costo combinado podría superar el valor de Soto. La capacidad de Soto para liderar la alineación y mantener a los Yankees competitivos en la carrera por la Serie Mundial lo hace indispensable.
Equilibrando creatividad y urgencia
En última instancia, la creatividad definirá la temporada baja de los Yankees. Retener a Soto es el camino más simple hacia el éxito sostenido, pero liberar contratos onerosos como el de Stroman o DJ LeMahieu podría proporcionar espacio adicional para movimientos impactantes. Equilibrar la salud financiera a largo plazo con la competitividad a corto plazo será crucial para aprovechar los mejores años de Aaron Judge y Soto, preparando el terreno para contender en el futuro.
