Un examen de la notable consistencia de Juan Soto

Sin embargo, creo que hay otro factor en juego: la constancia de Soto ha hecho que su temporada parezca normal. Tuvo una gran actuación en su debut con los Yankees en Houston a fines de marzo y, desde entonces, ha sido esencialmente un bateador constante. No ha sido necesario que nuestro equipo de Pinstripe Alley haga un análisis en video para averiguar qué podría estar mal con su swing, y nunca ha habido la emoción de un momento de “Juan Soto está de regreso” esta temporada porque su bate nunca lo ha abandonado.

En un equipo lleno de jugadores que han pasado por altibajos extremos, incluido Judge, Soto ha cumplido semana tras semana. La herramienta de división de FanGraphs le permite desglosar a los jugadores por semana, operando en un calendario de lunes a domingo. Aquí está su wRC+ semanal para sus 20 semanas como Yankee:

¡Ha sido una larga temporada!

Junto con su capacidad para producir en momentos importantes, la confiabilidad ha sido la característica que define a Soto en el plato este año. Si bien ha habido cierta variación y fluidez en su desempeño semanal, el rango se ha mantenido principalmente entre excelente y más allá de la élite. Sin contar esta semana incompleta actual, solo ha tenido una semana este año en la que su wRC+ fue inferior a 97.

Para ver si esta consistencia semanal es típica de los mejores bateadores, comparémoslo con los otros cuatro jugadores calificados que están entre los cinco primeros en wRC+: Judge, Shohei Ohtani, Bobby Witt Jr. y, lo adivinaste, Brent Rooker. Lo primero que quería verificar, inspirado por un análisis de FanGraphs de Justin Choi , era la desviación estándar de sus números wRC+ semanales. Un valor más bajo indica que el conjunto de datos está más estrechamente agrupado con el wRC+ medio del jugador. El wRC+ de Aaron Judge varió de -19 y 15 en las semanas de marzo y principios de abril a 374 y 373 a fines de julio y principios de agosto, lo que le dio la desviación estándar más alta del grupo con 114,6.

Además, para intentar capturar qué tan malo ha sido el “piso” semanal del jugador estrella esta temporada, calculé la media de las cinco semanas con el wRC+ más bajo de cada jugador.

*Establecí un mínimo de 16 apariciones en el plato, pensando que eso demuestra que jugaron al menos más de la mitad de los juegos esa semana.

Para demostrar que la consistencia no se trata sólo de los resultados sino de la calidad del contacto, también he incluido los números acumulados de Soto, por cada 25 apariciones en el plato, para su wOBA esperado.

A modo de breve explicación, los gráficos de rotación muestran cómo le ha ido al jugador en la última cantidad de apariciones al plato (en este caso, 25). Soto tuvo un pequeño momento a principios de abril en el que cayó por debajo del promedio de la liga. El gráfico no es una línea recta, pero muestra que su límite sigue siendo muy alto para hacer un buen contacto.

Actualmente, Soto tiene el segundo mejor xwOBA desde que Statcast comenzó a realizar el seguimiento en 2015, excluyendo la campaña 2020 acortada por el COVID, con solo Judge por delante de él este año. Para dar un marco de referencia de su xwOBA, Corey Seager tiene un xwOBA de .399, que está en el percentil 96 de los jugadores. Soto, como puede ver, supera ese marcador en su gráfico continuo la mayor parte del tiempo.

Si analizamos otros períodos de tiempo, como los registros de juegos, vemos una historia similar. En términos de partidos, Juan Soto ha llegado a base 101 veces de sus 112 juegos. Sus divisiones mensuales son, como se esperaba, extremadamente productivas. Incluso en su mes más débil, mayo, produjo un OPS de .985.

Si analizamos otros resultados, no parece haber muchas variables que lo afecten. Ha sido el mismo bateador en casa y como visitante (con un wRC+ de 186 y 185, respectivamente), y ahora está más equilibrado en los resultados de su equipo, con una diferencia de solo 10 puntos en wRC+, cerrando la brecha de su carrera en la que antes favorecía a los bateadores derechos por 37 puntos. Ya sea la ciudad, el mes o la mano con la que lanza el lanzador, no ha habido ningún factor que lo haya frenado.

Soto ha tenido tramos en su carrera en los que no bateaba como él mismo, particularmente en varios puntos durante las últimas dos temporadas con San Diego. Y, sin embargo, su wRC+ mensual más bajo fue 101 en julio de 2021. Dada su capacidad para conseguir bases por bolas de manera constante, mantiene un piso estadístico sólido incluso cuando su slugging baja.

Para un equipo que ha visto a las tres unidades funcionar de manera irregular este año, Soto ha aportado una estabilidad muy necesaria. Espero no haberlo gafado con mis poderes mágicos de bloguero.